Alfred Charles William Harmsworth (1865 – 1922), desde 1905 Lord Northcliffe, nacido en Dublin, Irlanda conocido popularmente como “el Napoleón de la Prensa”, creador de un imperio periodístico, propietario y editor de muchos semanarios y diarios exitosos e “industrializador” de la empresa periodística. Cuando uno piensa en un Lord, imagina a un señor elegante, entrando en un Bentley o Rolls Royce, a un parque rodeado de añosos árboles, con una laguna con cisnes rodeando una gran mansión. El Lord es conservador, preside un club de caballeros y es un convencido de las bondades del Imperio Británico, no sólo para Gran Bretaña, sino para el mundo: “expandimos civilización”. Pues, Viscount Northcliffe es el creador del periodismo popular: “que sea corto, rápido e interesante”.
Muy joven, escribe para “Lady’s Pictorial”, una sección de preguntas y respuestas. En 1888 lanza el semanario “Answers” (las Respuestas) de 12 páginas con un tiraje que pasó de 12.000 copias al año a 352.000 en 1889 y a más de 1 millón en 1894. Lanzó luego cinco semanarios: uno para mujeres, otro para oficinistas, otro para jóvenes, uno infantil y otro dominical. Compra por 25.000 libras esterlinas el Evening News que perdía 100 libras por mes y lo hace ganador de 14.000 libras mensuales ya que a los 6 meses pone 40.000 ejemplares diarios en las calles británicas. Sigue los lineamientos periodísticos de Joseph Pulitzer en los Estados Unidos que se resumen en: Explicar, Simplificar, Claridad. Funda el Daily Mail el 4 de mayo de 1896 con un tiraje de más de 397.000 ejemplares que al final del siglo llegaron al millón de copias, lo que le hace alquilar trenes especiales para que el diario llegue a todos los rincones del país en el horario del desayuno. Creador de cuanto periódico sensacionalista se edita en el Reino Unido. En 1903 Weekly Dispatch, en el mismo año funda Daily Mirror “escrito por mujeres para mujeres”, en 1905 compra el Observer, en 1908 es el mayor accionista de The Times. Muere, dicen que agotado, a los 57 años. Se lo recuerda como uno de los faros de Fleet Street y por su sentencia de que a la gente le interesa la delincuencia, el amor, el dinero y la comida; agregó que “sólo el último de los intereses es básico y universal. La delincuencia despierta un interés minoritario, incluso en las sociedades más conflictivas, es posible imaginar una economía sin dinero y reproducción sin amor, pero no puede haber vida sin comida. Por ende, es legítimo considerar la comida como el tema más importante del mundo: es lo que más preocupa a la mayoría de la gente durante la mayor parte de su tiempo”.
Acabo de leer esta última cita en el excelente libro “Historia de la Comida” (Alimentos, cocina y civilización) del muy británico historiador de Oxford, eximio profesor de esa milenaria Universidad, también de las de Londres, Yale, Columbia y Cambridge, nacido en Londres en 1950, que responde al hiper británico nombre de Felipe Fernández Armesto.
Estoy empezando a sospechar que Vladimir Putin que es más ruso que el vodka, haya podido haber nacido en La Matanza.
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